主条目：中国国民党历史和中国国民党迁台前历史
大陆时期
1924年中国国民党第一次全国代表大会在国立广东高等师范学校礼堂举行
中国国民党的最早前身为孙中山等人于1894年11月24日在夏威夷共和国（今美国夏威夷州）檀香山成立的革命组织兴中会[36]，试图以共和政体取代中国当时实行君主专制政体的满清政府。1905年兴中会联合其它革命团体于日本东京组成中国同盟会，孙中山成为同盟会总理。1911年由同盟会领导的辛亥革命成功后，次年1月1日于南京成立中华民国临时政府，1912年8月，同盟会又和一些政团合并，以“共和之制，国民为国主体，吾人于使人不忘其义”为由改称国民党。1912年8月25日下午1时，国民党成立大会在北京湖广会馆召开，正式宣布国民党诞生。值得一提的是，此次组党的目的与党的组织形式主要是为了参与《中华民国临时约法》中规定的国会选举。1913年初，国民党于首次国会选举中在参议院与众议院皆获得最多席次成为国会最大党，代理理事长宋教仁成为总理，乘火车北上组阁却于3月20日被暗杀[37]，舆论怀疑凶嫌受时任大总统袁世凯唆使，国民党认为袁世凯试图违宪遂发动二次革命，但因力量涣散失败[38]，孙中山流亡日本。11月袁世凯将所有国民党籍议员逐出国会并在4日勒令解散国民党。
1914年7月，孙中山于东京另组中华革命党号召继续革命，1919年10月10日，中华革命党在上海法租界改组为中国国民党，简称为国民党。1921年4月2日，孙中山在广州重建中华民国政府。1924年1月20日至30日期间，国民党举行第一次全国代表大会，总理孙中山提出联俄容共，以取得苏共的军火与财力支援，同时引入苏共顾问对党章进行了改写，根据列宁主义政党的模式改造国民党[39]:413，为建立一个训政的一党制国家做准备，此后被称为“党国体制”[40]。这段时期，中国共产党党员以个人形式加入国民党，第一次国共合作开始，同时也给蒋中正之后发动四一二事变埋下了伏笔。1925年，孙中山逝世，同年蒋中正领导黄埔军校师生发动国民革命军东征，完全占领广东。1926年1月中国国民党第二次全国代表大会议决接受总理遗嘱和第一次全国代表大会所定的政纲，重申了“反帝、反军阀”的政治主张。大会议决继续执行联俄容共的政策[41]。1927年国民革命军北伐期间，国民党内部以蒋中正为首的清共势力和以汪精卫为首的容共势力发生宁汉分裂（中共称之为国民党发动的反革命政变）[42]。但共产国际的五月指示导致总书记陈独秀被罢免后，中共激进派与汪精卫的关系恶化，双方摩擦迅速加剧，为了重新掌控局势，汪精卫决意发动武装清党并投靠南京国民政府，史称“宁汉复合”。
国民党从1928年国民革命军北伐成功、南京国民政府名义上统一全国。1929年3月，国民党第三次全国代表大会正式宣布军政时期结束，“以党治国”的训政时期开始[43]。1931年由于国民党内部分裂，第四次全国代表大会由宁、粤、沪三方分别举行。1931年12月15日四届一中全会召开，宣告国民党统一。会议对宁、粤、沪三方大会选出的委员一概承认；中央政治会议不专设主席，改常委制。1936年西安事变发生后，蒋中正暂缓剿共，中共则发表《共赴国难宣言》，第二次国共合作开始。1937年7月7日发生卢沟桥事变（七七事变），第二次中日战争全面爆发，国民党副总裁汪兆铭主张与日军媾和，并在随后建立汪精卫政权，另组“中国国民党”。1939年1月1日，国民党中央执委会临时会议决议，开除汪兆铭的国民党党籍并撤销其一切公职。1945年5月，国民党六全大会在重庆召开，推蒋中正连任总裁，决定于11月12日召开国民大会[44]:46。
1945年抗战胜利后，以“国民党左派”为基本骨干的三民主义同志联合会（简称“民联”）和中国国民党民主促进会（简称“民促”）分别在重庆和广州成立，国民党“左派”与“右派”渐行渐远，1948年更在香港宣布成立中国国民党革命委员会。目前是中华人民共和国全国人大常委会第四大党。同时，中国共产党与国民党领导的国民政府（1948年5月改组为中华民国政府，仍由国民党执政）间的第二次国共内战如火如荼地进行，战况对国民党方愈发不利。
1947年4月，国民政府改组，设国务会议，由中国国民党、中国青年党、中国民主社会党人士及社会贤达，分任国民政府委员，蒋介石仍被推选任国民政府主席，而以孙科任副主席，一党训政自此结束[44]:51。
1949年2月1日，国民党“中央党部迁往广州办公”[45]:148。4月22日，中央常务委员之下设“非常委员会”[45]:188。5月17日，中央执行委员会电请蒋中正“打销遁迹远隐之意”[45]:205。7月16日，国民党在广州成立中央非常委员会，规定“非经该委员会批准，政府一切政令均无效”[46]:689。
台湾时期
1949年8月，中国国民党总裁办公室在中华民国台湾省台北市草山成立[44]:60。
金门县大胆岛的“三民主义统一中国”心战墙，1986年8月金防部司令赵万富上将令烈屿师长龚力少将兴建，翌年同因三七事件去职。另有一面设于二胆岛哨墙上
1949年底，国民党中央党部随同中华民国政府迁至台湾。1950年，“中国国民党中央常务委员会决定管制党员出国，任公职党员未经批准不得出国”[47]:309。3月1日，蒋中正复行视事后，“中国国民党总裁办公室”随即撤销，3月31日迁入阳明山脚下士林官邸[48]:137。8月，中国国民党中央改造委员会正式成立，改委员宣誓就职[44]:65。9月，中国国民党中央改造委员会通过“党员归队实施办法”[44]:66。12月18日，中国国民党中央改造委员会通过“反共建国联合阵线计划纲要”[47]。12月23日，“中国国民党中央改造委员会号召党员归队”[47]。因在大陆地区经历中共率领的人民斗争以及为了防范共谍动摇台湾局势，迁台后至1980年代间，国民党借由台湾省戒严令及动员戡乱实现一党专制，成为中华民国长期的执政党。
中国国民党于2016年台湾大选选前举办造势游行
1975年4月5日，国民党总裁蒋中正逝世[44]:133。1975年4月28日，蒋中正之子蒋经国继任党主席。1981年十二全会通过了《贯彻以三民主义统一中国案》以及《中国国民党党章修正案》，成立了三民主义统一中国大同盟[49][50]。1988年1月13日蒋经国逝世。1月27日，李登辉成为代理主席，7月正式成为国民党主席。国民党内部爆发主流派（拥李）与非主流派（反李）之争，由李登辉领导的主流派胜出。此后，非主流派的赵少康、郁慕明等人从国民党出走，另创新党。
2000年总统选举，国民党败选而首次成为在野党。败选后，党内长期不满李登辉的人士要求其辞去党主席一职。在宋楚瑜宣布将在党外组织亲民党之后，李登辉即将国民党主席一职交予连战代理。连战在国民党十五届中央委员会接任党主席后，宣布举行国民党党员重登记，整顿国民党党务。2001年9月21日，由于为政治立场相左的台湾团结联盟候选人站台，李登辉正式被国民党开除党籍。2001年立法委员选举中，国民党再度遭到挫败，失去立法院第一大党的地位，但连同亲民党及新党，泛蓝仍获得过半席次。2003年2月，国民党和亲民党决定共同推出一组候选人连战、宋楚瑜角逐2004年总统选举，结果以不到3万票之差败选。
2005年，连战与时任中共中央总书记胡锦涛在北京进行会谈，并达成五点共识。之后，连战表示不再续任国民党主席，时任国民党副主席、台北市市长的马英九击败时任立法院院长王金平并当选党主席[51]。2007年2月13日，马英九因特别费案遭到起诉，辞去党主席职务，副主席吴伯雄代理并当选党主席。2008年马英九当选总统，并在2012年成功连任，兼任党主席。2013年爆发九月政争，最终王金平在获法院保留党籍的情况下，继续出任立法院院长。2014年九合一选举国民党惨败，同年12月3日马英九再次辞去党主席。
2015年主席补选中，时任新北市市长朱立伦当选第七任主席。7月时任立法院副院长洪秀柱在全国代表大会上成为总统候选人。10月17日国民党中央召开临时全国代表大会上，决定废止洪秀柱提名，改征召时任新北市市长兼党主席朱立伦参选总统。隔年总统选举落败后朱立即辞去党主席，洪秀柱在补选当选成为国民党首位女性党主席，其任内两岸主张一度改为一中同表。2017年党主席选举，前副总统吴敦义当选党主席，国民党的路线重新恢复为马英九时期的一中各表。
2020年台湾大选，高雄市市长韩国瑜担任总统候选人但最终败选，吴敦义宣布为承担败选责任而辞去党主席，经补选由立法委员江启臣当选党主席完成余下任期。2020年6月6日，高雄市市长韩国瑜被罢免，成为首位被罢免的直辖市市长。9月6日全代会通过改革委员会提出之改革案，执行“财务稳健”、“组织改革”、“青年参与”、“两岸论述”四大方向改革[52]。2021年党主席选举，前主席朱立伦击败寻求连任的江启臣而回任主席[53]。2024年总统选举，提名新北市市长侯友宜参选，但在与同为在野力量的前国民党党员、鸿海科技集团创始人郭台铭及台湾民众党主席、前台北市市长柯文哲最终均整合失败的情况下，提名2021年回归国民党的新党创党领袖、前立法委员、媒体人赵少康作为副总统候选人搭档参选。同时提名上届总统候选人、前高雄市市长韩国瑜为不分区立法委员第一位以拉抬选情。最终获得467万票败选，不过在立法委员选举中，国民党重新成为立法院第一大党，党主席朱立伦也未延续此前总统选举失利的传统辞去党主席职务。