顺治帝福临，全名爱新觉罗·福临，崇德三年正月三十日，永福宫庄妃生其于盛京。福临是皇太极第九子，皇太极死后继位，成为清朝的第三位皇帝，也是清军入关以来第一位皇帝，年号“顺治”，史称清世祖。顺治帝的继位实际上是两方博弈后，相互妥协的结果。崇德八年八月庚午，清太宗皇太极逝世。因为皇太极死的极为突然，所以生前并没有指定皇位继承人。因此福临的异母长兄豪格和叔叔多尔衮争位，多方利益权衡之下，最终多尔衮扶立6岁的福临继位，多尔衮与郑亲王济尔哈朗辅政，实际清廷由多尔衮控制。
顺治七年在关外出猎的摄政王多尔衮逝世，次年年仅十四岁的顺治帝开始亲政。这个年幼的皇帝并没有在叔叔多尔衮多年的压制下，变得软弱好欺。反而因为多尔衮的常年压制，心头始终憋着一口气。因此多尔衮一去世，他便立马在朝堂上宣布自己亲政，强调自己的权利帝位。他不仅圈禁了多尔衮同母兄弟，颁谕追论多尔衮罪状昭示中外，“罢追封、撤庙享、停其恩赦”，“坐殿上指挥诸将，旁若无人”。
“朕极不幸，五岁时先太宗早已宴驾，皇太后生朕一身，又极娇养，无人教训，坐此失学。年至十四，九王（多尔衮）薨，方始亲政。阅读诸臣奏章茫然不解，由是发愤读书。每晨牌至午理军国大事外，即读书至晚，然顽心尚在，多不能记。逮五更起读，天宇空明始能背诵。计前后读书读了九年，曾经呕血。”，从这里我们可以看出顺治帝是个极有抱负的帝王。他亲政时，国家存在着许多的弊端，为了国家稳定，他推崇汉学，为满汉融合做出了重要贡献。
顺治十八年，福临逝于禁宫内，时年二十四岁，遗诏传位于第三子玄烨，即康熙帝，葬于河北遵化清东陵的孝陵，庙号世祖，谥号：体天龙运定统建极英睿钦文显武大德弘功至仁纯孝章皇帝。《清世祖实录》中的记载，“丁巳，夜，子刻，上崩于养心殿。”关于顺治帝的死，一直流传着很多种说法。
第一种说法是顺治帝因为患天花而死。从关外来的满洲贵族，对于中原的天花病毒，抵抗力极差，豫亲王多铎就是在他36岁时，因为出花去世的。 为了预防预防天花，每年的冬春之交，天花高峰期，顺治帝都要去南苑行宫“避痘”。但顺治十七年时候并没有避痘，而且还因为董鄂妃的葬礼弄得疲惫不堪，于是天花病毒乘虚而入。另一种说法是，董鄂妃就是因为患了天花去世的，顺治被董鄂妃传染了天花，于是因病去世。
第二种说法是，顺治帝根本就没有死，而是出家当和尚去了。顺治帝本来就沉迷佛法，董鄂妃死后，更是只有佛法能抚慰他的心灵，于是交代好一切后，离开红尘，到了五台山的寺庙当和尚。而且康熙为帝后，孝庄太后也时常带着他去五台山礼佛。京城那么多寺庙，为什么两人还要跑到这么远的地方呢？答案只有一个，就是康熙的父亲顺治在这里。
第三种说法也是最新出的说法，说顺治帝是被郑成功用大炮轰死的，当时的官员因为畏罪，对他的死秘而不发，最后瞒不住了便吞金自杀了。《延平王起义实录》：“有人密启藩主以高崎之战伪帝顺治实在思明港被炮击没，达素秘密而不敢宣，及京中查无下落，召达素回京，达虏惧罪自杀。至是太子即位，宣顺治于正月崩者，伪虏之伎俩也。藩曰：余亦计之，但当时恍惚未敢再信”。